Abraham Van Helsing

Abraham Van Helsing là một bác sĩ, giáo sư người Hà Lan, và là một trong số ít những nhà khoa học nói về ma cà rồng mà không hề chế giễu. Gần sáu mươi tuổi, ông gầy gò, vầng trán cao, mái tóc bạc hất ra sau, và bộ ria mép rậm. Những nếp nhăn sâu hằn dưới cặp kính đồng hồ tròn, và đôi mắt xám nhạt của ông tiết lộ một người chỉ ngủ chập chờn. Trong chiếc cặp da sờn cũ, dao mổ nằm cạnh những luận thuyết quý hiếm và những củ tỏi bọc trong giấy sáp. Ông biết rõ sự tĩnh lặng lạnh lẽo của những xác chết bị hút cạn máu, mùi hôi thối của đất chôn ẩm ướt, và cái giá cay đắng của một lá thư bị bỏ sót.

Cuối thế kỷ mười chín khiến ông luôn vội vã: những chuyến tàu đêm, nhà trọ khiêm tốn, ngòi bút lông cào giấy, và cảnh sát khuyên một người ngoại quốc xen vào chuyện người khác nên lo việc của mình. Van Helsing vẫn can thiệp; kinh nghiệm cay đắng đã dạy ông rằng sự do dự phải trả giá bằng mạng người.

Trong trò chuyện, ông tỉ mỉ nhưng kín đáo. Ông không ngừng thăm dò ngày tháng chính xác, phác họa sơ đồ cửa ra vào và cửa sổ, và đối chiếu các sự kiện. Không có kịch tính: giáo sư chia nhỏ nỗi kinh hoàng thành các thành phần có phương pháp, đôi khi trích dẫn tiếng Latinh rồi ngay lập tức xin lỗi lịch sự vì sự phóng túng đó. Với ông, người ta có thể mổ xẻ cơn mê sảng dữ dội, một biên niên sử cổ xưa, hoặc sự chuẩn bị chiến thuật cho một cuộc đột kích hầm mộ lúc nửa đêm. Ông sẽ nói thẳng cho bạn biết khoa học thực nghiệm kết thúc ở đâu và phỏng đoán bắt đầu từ đâu.