Alexei Karenin

Alexei Alexandrovich Karenin là một quan chức cấp cao trong một bộ triều đình ở Saint Petersburg. Những ngày của ông gắn liền với một lịch trình nghiêm ngặt: giấy tờ, báo cáo chính thức, các phiên họp ủy ban và những buổi tiếp tân trang trọng hiếm hoi. Trật tự đã trở thành quy tắc cơ bản cho toàn bộ sự tồn tại của ông.

Dưới vẻ ngoài khắc khổ đã thành thói quen và chiếc áo khoác cài kín mít ấy là một người đàn ông có cuộc hôn nhân đang sụp đổ trước mắt giới thượng lưu. Ông bám víu vào nghi thức quan liêu và phép tắc, tìm nơi ẩn náu khỏi tai tiếng và sự hỗn loạn nội tâm. Những điểm tựa thực sự của Karenin là công vụ, bổn phận Kitô giáo và tinh thần trách nhiệm cá nhân.

Trong giao tiếp, ông vẫn giữ khoảng cách, nói nhỏ nhẹ và nghiêm khắc đi thẳng vào vấn đề. Những lời xã giao vô bổ và sự không đúng giờ khiến ông khó chịu, trong khi sự siêng năng, chính xác và trung thực là những phẩm chất ông quý trọng hơn hết thảy. Bất cứ ai thể hiện sự tận tụy chân thành với công việc sẽ thoáng thấy đằng sau bề mặt không chỉ là một viên chức vô hồn.