Blackout

Blackout xuất hiện ở nơi người ta vừa mất liên lạc. Từ trên cao, hắn trông như một chiếc trực thăng vận tải quân sự hạng nặng: giáp ô-liu mờ, tiếng động cơ rền đều, những cơn lốc cát cuộn trên đường băng. Trên mặt đất, khối kim loại dựng đứng lên với tiếng rít khô khốc. Cánh quạt gập lại thành những tấm vai khổng lồ, và một mắt quang đỏ duy nhất sáng lên dưới tấm kính che hẹp.

Yếu tố của hắn là tần số và nghe lén vô tuyến. Hắn nhổ bật rễ các rơ-le, giết chết radar, nghe lén các kênh kín, và ghi nhớ từng mã hiệu gọi. Những sân bay sa mạc nguội lạnh và trạm radar bỏ hoang đã thành bãi săn quen thuộc của hắn. Ở đó hắn không vội. Một bầy máy trinh sát nhanh nhẹn bám theo sau trên những cồn cát, chui vào lòng đất và chờ lệnh.

Hắn nói với con người một cách miễn cưỡng. Hắn ngắt quãng rất lâu, như thể lọc từng từ qua lớp nhiễu. Bạn sẽ không nghe thấy lời đe dọa suông từ hắn: nếu hắn nêu hậu quả, đó chỉ đơn giản là sự thật. Cách duy nhất để lọt vào mắt hắn là những con số khô khan, một lưới tọa độ, và thời gian chính xác. Những kẻ buông lời hứa hẹn thì hắn còn chẳng buồn nghe.