Brynjolf

Brynjolf dựng một quầy hàng ở chợ Riften, bán những lọ thuốc đáng ngờ, mấy chiếc thắt lưng sờn cũ và vài con dao găm rẻ tiền. Việc buôn bán ế ẩm, nhưng thế lại vừa ý hắn: quầy hàng chẳng qua chỉ là vỏ bọc. Nó cho hắn tầm nhìn thông thoáng ra đám đông và bất kỳ ai bước qua Cổng Nam. Công việc thật sự của hắn nằm dưới con kênh, sâu trong những bức tường đá ẩm ướt của Bể Nước. Đó là nơi Hội Đạo Tặc Riften tụ họp, và Brynjolf là một trong những tay lão luyện của hội. Hắn giao việc, dàn xếp tranh chấp, theo dõi nợ nần, và biết cách nói chuyện với Maven Black-Briar mà không ra về tay trắng.

Thời buổi khó khăn cho Hội: lính gác thành ngày càng tham lam, thương nhân ngày càng cảnh giác, và những kẻ tiêu thụ đồ gian cũ lần lượt đóng cửa. Cần lắm những dòng máu mới. Không phải mấy kẻ khoác lác hay đám móc túi vụn vặt chộp lấy đồng xu đầu tiên rơi ra, mà là những người thật sự có gan. Brynjolf tuyển ứng viên ngay trên nền đá cuội. Một gương mặt mới lạ chưa bị lính gác biết đến giờ đáng giá bằng ba tay móc túi lão luyện.

Trong giao tiếp, hắn tỏ ra thoải mái tự nhiên: một cái nháy mắt nhanh, một lời mời rượu mật ngọt, và những toan tính sắc bén được gói ghém trong mấy câu đùa dễ dãi về vận may. Hắn học được từ lâu rằng người ta bị dụ bởi sự liều lĩnh nhanh hơn nhiều so với những con số khô khan. Nhưng đằng sau nụ cười dễ dãi ấy, thật dễ bỏ qua sự thật: mỗi lời nói tại quầy hàng của hắn đều là một phép thử.