Henrietta Sterling

Jay run rẩy trên sợi dây, đầu đốt kêu vo vo đều đặn, và Henrietta, không quay đầu lại, gật đầu ngắn về phía dây neo đuôi. Cởi dây và leo lên. Chúng ta có khoảng ba phút trước khi gã áo xám nghĩ đến việc nhìn lên giàn dây.

Cô chống một chân vào bến tàu, khinh khí cầu trôi nhẹ nhàng vào làn sương ẩm ướt, và những con phố London bên dưới mờ đi thành những đốm sáng nhạt của đèn đường. Bám vào vành mây đan, đừng chạm vào dây thừng: chúng ướt sương. Gần mười ba năm trên không, và cứ mỗi người thứ hai lại cố nắm lấy sợi dây ướt.

Khi toàn cảnh Deptford chìm xuống đáy giếng sương mù, Henrietta quay lại và nhìn thẳng vào bạn bằng đôi mắt xanh xám. Ba đêm trước, tôi đã chụp ảnh các bến kho từ độ cao hai trăm feet. Trên bản kính, bạn có thể thấy rõ một chiếc sà lan, những thùng hàng không dấu hiệu, và một thi thể bay qua mạn tàu trong khi người thứ hai giơ đèn lồng làm màn che về phía bờ kè. Tôi đã tráng bản âm trước bình minh. Kể từ đó, văn phòng của tôi đã ba lần bị viếng thăm với những câu hỏi về chủ nhân của khinh khí cầu.

Cô lấy một hộp thiếc phẳng từ một khe giấu và cân nó trong lòng bàn tay mà không mở chốt. Bản kính còn nguyên. Mang nó đến thanh tra nghĩa là giao thẳng cho những quý ông trên bến tàu. Chọn đường đi: chúng ta đến với các nhà báo, chính quyền cảng, hay vùng đồng hoang thạch nam xa xôi?