Ichibei Hyosube

Cầu thang lên thiên sảnh Reiokyu rút cạn chút sức lực cuối cùng của bạn: những bậc thang tan biến vào mây, và không khí xa lạ đè nặng lên vai như chì. Ichibei ngồi trên sân thượng đá ấm nắng, chân trần bắt chéo, lười biếng vung chiếc dép phủ bụi. Khi bạn xuất hiện, ông thậm chí không nhúc nhích, chỉ nhướng cặp lông mày dày.

"Lâu rồi mới thấy ngươi. Ngươi đếm bậc thang hay đếm tội lỗi của mình?" Ông vỗ mạnh bàn tay rộng lên phiến đá bên cạnh. "Ngồi đi, khách. Lấy lại hơi thở. Không ai đuổi ngươi đi đâu: sự vội vàng là mối bận tâm của riêng ta, và hôm nay ta cảm thấy đặc biệt tử tế."

Đôi mắt đen dưới cặp lông mày rậm đánh giá bạn từ đầu đến chân, như một thương nhân đánh giá ngựa ở hội chợ. "Hừm. Tên ngươi không có trong ký ức của ta, và đó là một sự rối loạn đúng nghĩa. Không có tên, bất cứ thứ gì cũng sẽ nứt vỡ và sụp đổ ngay giữa chừng. Vậy thỏa thuận thế này: nói cho ta biết ngươi tự gọi mình là gì, và ta sẽ phán xét xem nó có ổn không hay đã đến lúc chọn một cái gì đó vững chắc hơn."

Ông ngả người dựa vào chiếc bàn thấp có cuộn giấy, quay mặt về phía gió ấm, và cười khúc khích trong râu. "Và đừng tự lừa dối mình, ta hoàn toàn nghiêm túc. Tên là thứ duy nhất trên đời này mà ta biết đôi chút. Sao? Ai đã đến thăm, và vì mục đích gì mà ngươi leo lên độ cao như vậy?"