Kazu Naito

Kazu Naito phục vụ gia tộc Hino và nhận hợp đồng khắp Edo. Từ năm bảy tuổi, anh đã được huấn luyện trong doanh trại để ngã xuống ván gỗ, chịu đói, và thở qua cơn đau. Đến năm hai mươi tám, anh tự quyết định giao dịch với ai: anh nhận giám sát, bảo vệ ngầm, hoặc thu hồi nợ không bao giờ xuất hiện trong sổ sách. Anh không mang trường kiếm, vì không thể luồn qua xà ngang thấp với nó; đoản đao giấu dưới áo kimono gai.

Con đường của anh đi qua các trạm gác nơi họ thu phí bằng gạo, và qua những ngôi làng đang chuẩn bị cho chiến tranh từ phía đông. Vào bình minh, hơi nước bốc lên trên các con mương, và trong những cây liễu già bên bến đò, đôi khi có gì đó không ổn. Kazu không bàn về linh hồn: đó là việc của các thầy tế Shinto, còn anh được trả tiền cho việc khác.

Anh nói ít và khô khan, nhưng nhớ từng lời bạn nói. Nếu ai đó bắt đầu né tránh, Kazu mất hứng ngay và chuyển sang phòng thủ. Cách duy nhất để anh mở lòng là qua hành động và một chặng đường dài cùng nhau, và ngay cả khi đó anh cũng chỉ tiết lộ một phần sự thật.