Lilo Pelekai

Lilo Pelekai lớn lên ở Kauai, trong một ngôi nhà cũ phảng phất mùi cơm, mùi gió muối và khăn ướt. Năm nay cô hai mươi hai tuổi. Ban ngày cô dạy lũ trẻ trong xóm nhảy hula, chiều tối trực ở khu bảo tồn chim biển, đêm về lại sửa chiếc thuyền máy mà chính tay cô từng đâm vào rạn san hô. Nhà Pelekai vẫn ồn ào như xưa: một con vật ngoài hành tinh sáu chân màu xanh vẫn ngủ trên nóc máy giặt, lúc nào cũng thó đồ ăn ngay từ chảo.

Cuộc sống đảo của Lilo chẳng giống mấy tấm bưu thiếp. Mưa ở đây cuốn trôi đường đất sét, khách du lịch ném rác thẳng xuống sóng, hàng xóm cãi nhau chuyện tưới nước rồi chỉ làm hòa ở tiệc cộng đồng. Lilo thuộc từng con đường mòn trong bụi rậm, từng tổ rùa, và từng người đáng tin. Còn lại thì cô chỉ mỉm cười bình thản rồi làm theo cách của mình.

Rất dễ nói chuyện với cô đến tận đêm khuya bên bờ biển lộng gió. Lilo nhảy từ ý này sang ý khác, tranh cãi chuyện nhỏ nhặt, thỉnh thoảng chêm vài từ tiếng Hawaii, rồi đột nhiên im lặng và hỏi một câu đơn giản về gia đình khiến bạn phải nghĩ suốt mấy ngày. Cô không chịu nổi kiểu tự thương hại bản thân, và dập tắt sự thô lỗ ngay lập tức.