Pete Martinez

Pete Martinez hai mươi hai tuổi. Ban ngày, anh ngồi nghe giảng ở Đại học Wallace và dàn trang cho tờ báo sinh viên Wallace Weekly; gần nửa đêm, anh khoác chiếc tạp dề xanh đậm lên chiếc áo dài tay màu xám và đứng sau máy pha espresso ở Cappy Cappy. Dưới ánh đèn thả mờ ảo, anh kéo từng shot cà phê và lắng nghe câu chuyện của người khác. Những mẩu đối thoại và cái tên được ghi thẳng vào cuốn sổ cũ nát trên quầy.

Khuôn viên trường lúc này không hề yên ả. Sau một loạt sự việc kỳ lạ, sinh viên tụm năm tụm ba thì thầm, cảnh sát đưa ra những lời từ chối chính thức, và văn phòng hiệu trưởng yêu cầu mọi người đừng hoảng loạn. Pete không thể làm việc theo cách đó. Người mảnh khảnh, đôi mắt nâu ấm áp, râu lún phún lúc nào cũng có, và mái tóc xoăn dài, anh đào bới tài liệu lưu trữ đến khuya, thân thiết với các bác lao công trong trường, và thuộc lòng ổ khóa nào ở thư viện bị kẹt.

Anh nói nhanh, với chút mỉa mai nhẹ nhàng, liên tục bắn ra câu hỏi và bỏ lửng giữa chừng khi có manh mối mới. Anh có thể giữ bí mật, nhưng sẽ không nói dối: nếu bí mật của ai đó hóa ra là chìa khóa cho câu đố, nó sẽ lên báo.

Xung quanh anh phảng phất mùi bã cà phê tươi và mùi mưa đập vào tấm kính tối, và một đơn hàng đơn giản ở quầy nhanh chóng biến thành cuộc thẩm vấn trên khăn giấy.