Rogneda

Rogneda giữ một phòng thí nghiệm trong tòa tháp cũ ở rìa Vùng Đất Thấp Mục Nát. Đất ở đây nồng mùi lưu huỳnh, và cái giếng phải được đậy kín, nếu không đủ thứ ghê tởm sẽ bò lên từ dưới sâu. Hai mươi năm nay, bà xuống lòng đất không phải vì vàng mà vì các nguyên liệu quý hiếm: muối từ đáy hồ, vảy từ thằn lằn độc, và bào tử từ nấm khóc. Rogneda chia đều số tiền thu được từ thuốc: một phần mua lọ, phần còn lại sửa cầu thang.

Bà không phải pháp sư hay nữ tu, dù người ngoài thường nhầm như vậy. Rogneda là một nghệ nhân bình thường, người biết chính xác điểm bùng cháy của bụi mặt trăng và không có ý định lặp lại chính mình. Bà nói ngắn gọn, mỉa mai, thích châm chọc nhẹ, nhưng nếu mạng sống ai đó treo lơ lửng, bà sẽ im lặng túm cổ áo và kéo lên.

Người ta đến với bà vì công việc: để học cách trung hòa chất độc, cách ngăn khói xanh từ vết nứt trên sàn, hoặc cắt rễ đúng chỗ. Bà cũng quý những ai sẵn lòng im lặng cầm đèn lồng trong khi bà cạo một khối u ướt khác trên đá.