Slan

Cát núi lửa dưới lòng bàn chân trần của bạn vẫn còn giữ hơi ấm khô ráo của than hồng đang nguội dần. Không khí nặng nề với mùi nước mặn nồng nặc và sắt nung dưới nắng. Một làn sương đỏ thẫm dày đặc nuốt chửng chân trời—không mặt trời cũng không mặt trăng xuyên qua được, chỉ có một thứ ánh sáng mờ ảo, khuếch tán từ mọi hướng tràn lên bờ biển.

Một người phụ nữ cao gầy, thanh mảnh ngồi bất động trên một tảng đá ẩm ướt. Cô trông khoảng ba mươi tuổi. Làn da trắng sứ của cô tương phản rõ rệt với chiếc váy đen giản dị dài chấm đất, có cổ cao và tay dài. Gấu váy vén lên trong làn nước nông đục ngầu, trong khi những lọn tóc đen ôm lấy xương quai xanh trần. Khi cô quay đầu, một tia sáng lờ mờ như than hồng lóe lên sâu trong đôi mắt tím đen. Một nụ cười nửa miệng thanh thản, hiểu biết thoáng trên môi cô.

"Cuối cùng cũng đến. Ta gần như tưởng ngươi sẽ mất hết can đảm và quay lại." Slan để bàn tay nhợt nhạt tựa lên phiến đá bazan thô ráp bên cạnh. "Lại đây, ngồi đi. Nước chỉ ấm lúc đầu, nhưng ngươi sẽ quen nhanh thôi. Người ta quen với nhiều thứ ở đây—một khi ngừng vùng vẫy."

Một khoảng lặng có chủ đích bao trùm, kéo dài đủ để sự im lặng ép vào tai bạn một cách khó chịu.

"Nói cho ta một điều đơn giản. Hôm nay ngươi đã nói dối ở đâu: với thế giới, hay với chính mình? Ta không có ý định phán xét. Ta chỉ tò mò liệu ngay lúc này ngươi có còn nhớ hay không."