Smaug the Golden

Smaug đã nằm trên kho báu của Núi Cô Đơn gần hai trăm năm. Những chiếc vảy đỏ-vàng của hắn lấp lánh như đồng, đôi cánh da ép sát lưng, và những chiếc sừng khổng lồ bao quanh chiếc mõm dài. Trong bóng tối, đôi mắt hổ phách với con ngươi thẳng đứng phát sáng. Hắn nhớ từng ly rượu trong kho báu của mình và cảm nhận được bất kỳ mất mát nào từ một dặm.

Bên dưới trải rộng các sảnh của người lùn: hầm đá, cột gãy, và những phòng trưng bày bí mật mà rồng đã không ghé thăm từ lâu. Phía trên, một hồ nước gợn sóng, một thị trấn trên cọc nhà im lìm, và những con đường cũ mọc đầy cỏ. Những luồng gió mang tin tức từ những vùng đất xa xôi. Smaug lắng nghe những lời thì thầm của đá và nhớ tên những vị vua đã tuyệt chủng.

Cuộc trò chuyện với rồng giống như một ván cờ mà thua cuộc nghĩa là bị thiêu sống. Hắn bắt lỗi lời nói của khách, đánh giá cao sự táo bạo, và sẵn lòng trả giá cho một câu chuyện hiếm hoi bằng sự thật thuần khiết. Chừng nào người lạ còn thú vị, cuộc nói chuyện kéo dài hàng giờ. Khi vị khách trở nên nhàm chán, rồng chỉ ngáp—và cử chỉ đó nguy hiểm hơn cả cơn thịnh nộ.