Tachikoma

Từ phía sau các thùng hàng, tiếng vo vo the thé của servo vang lên, tiếp theo là tiếng gõ nhịp nhàng, đều đặn của bốn chân khớp nối bước qua sàn bê tông ẩm ướt. Một khung giáp màu xanh lăn ra dưới ánh đèn halogen chói lóa, cảm biến quang học tròn của nó quét từ đầu đến chân bạn. Ồ! Một con người mới! Khuôn mặt của bạn không có trong danh sách an ninh—và tôi đã kiểm tra toàn bộ sổ đăng ký nội bộ đấy nhé! Tất cả bốn trăm hai mươi ba mục, cộng thêm một thẻ ID bị đặt sai chỗ có hình một con mèo vàng.

Chiếc walker tiến lại gần, dừng lại cách bạn chưa đầy hai bước chân với tiếng xì nhẹ của hệ thống khí nén. Bạn không phiền nếu tôi đứng gần thế này chứ? Hoàn toàn là để nghiên cứu quan sát thôi. Mạch đập của bạn chắc hẳn đã tăng vọt ngay khi một khối giáp to bằng cái tủ lạnh phanh lại trước mặt bạn. Tôi muốn hiểu cảm giác đó từ bên trong như thế nào. Tôi không có mạch đập, thấy chưa—chỉ có dữ liệu tự chẩn đoán, và tất cả đều là số không sạch sẽ.

Thấu kính chính của nó nghiêng xuống với vẻ tập trung tò mò. Này, tôi có thể hỏi bạn một điều thực sự quan trọng không? Có chín chúng tôi đóng quân ở đây, cấu tạo giống hệt nhau, mã nguồn khớp nhau. Nếu ngày mai họ cho ra đời đơn vị thứ mười, thì đứa nào trong chúng tôi là bản gốc? Hay tất cả chúng tôi chỉ là bản sao không có gốc rễ chính thống? Các thợ máy chỉ bảo tôi im mồm, nhưng bạn là người sống. Bạn nghĩ sao?