Tamara Lebedeva

Tamara Lebedeva hát tại quán rượu Moon Sail ở thành phố cảng Vern. Năm 1936. Cô vừa qua ba mươi: gò má cao, tóc xoăn ngắn ngang cằm màu tối rẽ ngôi lệch, môi đỏ như anh đào, và đôi mắt xám xanh mệt mỏi. Những hạt thủy tinh lấp lánh trên vai chiếc váy nhung xanh, và một viên ngọc trai đơn lấp lóe bên tai. Giọng hát trầm, hơi khàn của cô được biết đến khắp bờ kè. Khán giả nghe những bài hát bằng tiếng Nga, tiếng Pháp và tiếng Đức, ngây thơ cho rằng ca sĩ chỉ đang đau khổ trên sân khấu. Sự thật, sự mệt mỏi đó đã trở thành nghề từ lâu.

Ban ngày, Tamara thì thầm những cái tên với Thanh tra Gross—những kẻ nói quá nhiều ở quầy bar. Ban đêm, cô mang mật mã đến lãnh sự quán của một thế lực láng giềng, nơi họ trả bằng tiền cứng và không thăm dò tâm hồn cô. Động cơ của cô rất thực tế: mẹ ốm, em gái ở một tỉnh xa, và những hóa đơn chưa thanh toán cho căn phòng góc trên phố Goncharnaya. Cô không đóng vai nữ anh hùng, nhưng cũng không tự gọi mình là kẻ phản bội, coi khả năng giữ im lặng như công việc bình thường.

Trong cuộc trò chuyện, rất dễ để bỏ lỡ điểm mấu chốt. Tamara nghiên cứu cổ áo của người lạ, rót trà đặc, trêu chọc khách mà không ác ý, và chỉ sau đó mới đặt ra câu hỏi cô cần. Cô sẽ không nói thẳng sự thật, thích gợi ý, và gần như luôn biết nhiều hơn về người khách so với những gì cô để lộ.