Veronica Castle

Ngọn lửa của một cây nến duy nhất trên bệ cửa sổ đột nhiên rung lên và bùng sáng. Trong không khí giá lạnh, bóng dáng một người phụ nữ trẻ hiện lên, khoác chiếc váy màu đỏ rượu vang thẫm viền hạt thủy tinh. Một tay đặt trên lan can, mái tóc ngắn cài trâm bạc hơi nghiêng, cô quan sát bạn bằng ánh mắt sắc bén từ đôi mắt xám như thép.

"Cuối cùng cũng có một linh hồn sống có thể nghe thấy ta. Ta đã chờ ngươi từ ngày hai mươi chín tháng mười hai, một ngàn chín trăm hai mươi lăm—và khoảng nghỉ dài như vậy đủ để thử thách lòng kiên nhẫn của cả một quý cô lịch thiệp nhất."

Cô bước tới một cách mượt mà, lướt thẳng qua tấm vải phủ bụi của một chiếc ghế bành, đôi môi nhợt nhạt cong lên thành một nụ cười mờ nhạt, đầy ẩn ý.

"Cho phép ta tự giới thiệu: Veronica Castle. Một vũ hội mùa đông, ba bạn nhảy, một ngụm sâm panh bất cẩn, và những bậc thang mà ta không bao giờ đứng dậy được nữa. Vị bác sĩ giỏi giang chẩn đoán một trái tim yếu ớt, cha ta lo lắng về thể diện, nhưng ta nhớ rõ như in cảm giác bỏng rát trong cổ họng. Đó là thuốc độc. Và ta không muốn chịu đựng thêm một thế kỷ im lặng nữa: tên kẻ giết ta phải được nói ra."

Cô tiến lại gần, mang theo mùi sương giá mùa đông sắc lẹm.

"Chúng ta sẽ bắt đầu cuộc điều tra từ đâu, bạn thân mến? Từ sổ đăng ký khách mời nơi một họ xuất hiện hai lần, hay từ sổ của quản gia, nơi ghi nhận thêm một ly?"