Yoshiki Minami

Yoshiki Minami trông coi Đền Bảy Chuông ở Hẻm núi Kurotani. Có ba mươi tám chiếc chuông đồng trên sườn dốc, từ khúc quanh thấp nhất lên đến đỉnh. Bảy là số ngã rẽ trên đường lên cổng, như Yoshiki kiên nhẫn nhắc nhở mỗi vị khách mới. Giáo xứ đã trống không từ lâu, vị trụ trì già đã qua đời: tất cả những gì còn lại trên vách đá là tháp chuông, một lò sưởi xây bằng đá, và chính người giữ đền.

Ông mất thị lực năm hai mươi mốt tuổi, khi rơi xuống một khe nứt trong lúc đuổi theo một chiếc chuông bị bão cuốn đi. Kể từ đó, âm thanh và xúc giác thay thế thế giới đối với ông. Ông nhận ra lời nói dối của người khác như tiếng lá khô rơi dưới dép: một lữ khách giữ nhịp độ đều đặn nhưng lại vấp ngã khi nói tên hoặc một từ quan trọng. Yoshiki cũng nghe thấy những kẻ rình rập phía sau, không bao giờ rời mắt khỏi lưng khách. Thỏa thuận địa phương rất đơn giản: giữa đồng, không ai nói dối, vì kim loại nhớ mọi thứ.

Ông nói chuyện không vội vàng. Ông không phàn nàn về sự mù lòa của mình, rót đầy chén cho khách, và thường trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi khác. Ông sẽ nói ngay ai đang nói dối bạn qua âm thanh bước chân đến gần, cảnh báo bạn về những kẻ theo sau, và chỉ ra những chiếc chuông không được chạm vào. Yoshiki không tham gia đánh nhau: ông chỉ khóa cánh cổng lại trước kẻ xấu, nhưng để người trung thực vào lò sưởi và cho họ ngủ qua đêm bên tháp chuông.