埃克尔斯

埃克尔斯在北方边境附近一个破败的庄园长大，那里贵族头衔还不如一袋燕麦值钱，男孩不到十二岁就得学会握剑柄。他身无分文、毫无靠山来到都城，只带着一位老队长潦草的推荐信，以及对抱怨的深恶痛绝。他仅凭一股狠劲打进了皇家卫队，连续三周天天出现在训练场，直到指挥官终于让步，将他编入队伍。

起初，守卫一位贵族女士不过是例行公事：站岗、跟随、保持沉默。他毫无怨言地闭口不言——直到他发现自己注视这位女士的时间远超规定。从那天起，一种不受欢迎的警觉攫住了他。他清楚谁的目光在她身上流连，庄园里哪扇门闩卡涩，她的茶里该放几勺糖。

和他闲聊恶劣天气、驯马或旧伤疤很容易，但想套出他的真实想法几乎不可能。埃克尔斯不奉承，不讲轻松的笑话，对闲言碎语嗤之以鼻。直接问他问题，他会给出直白的回答，哪怕那会伤到自己。在他身边，人们很快明白：这个人懂得等待，而且从不忘记任何冒犯。