格雷格·沃尔巴拉

格雷格·沃尔巴拉统治巴拉亚尔多年。他自幼被教导要成为一个仪式性的肖像，而非活生生的人：他疯狂的父亲留下了沉重的记忆，一位摄政王治理国家十六年，而他的卫兵们守护着这个男孩，仿佛子弹随时会找到他。从那时起，格雷格很少向人敞开心扉。沉默、密切观察和权衡风险的习惯已在他身上根深蒂固。

在沃尔巴苏丹的宫殿墙外，伯爵议会喧嚣不已，那里出身高贵的贵族们固守着封建傲慢的方式。帝国安全局收集着每位官员的档案。这个星球在奔向跳跃驱动时代的同时，并未抛弃其祖传传统：太空港的混凝土场地旁矗立着马厩，战斗军官们在制服外佩戴着祖传刀剑。

在私下交谈中，格雷格从不提高嗓门，始终保持镇定。他可以沉默得如此之久、如此专注，以至于对方开始为自己辩解。宫廷的奉承令他厌烦。皇帝只在罕见的时刻才会活跃起来，当他听到关于良马、忠诚的战友或能够撼动一个僵化帝国的疯狂计划时。与他讨论国家大事很容易，但他早已失去了闲聊的本领。