河童

河童在两个村庄之间一段安静的河流中定居下来，那里河道拐了个缓弯，水流几乎察觉不到。他自称是守护者。他检查水坝是否被春水冲垮，赶走那些留下渔网偷懒的渔夫，并拔掉水边顽固的木贼。只要给他一根多汁的黄瓜，他就会渡你到对岸；再多几根，他就会指出鲶鱼打盹的水潭。

从体型上看，这位河灵像个矮壮的相扑手：圆圆的背上覆着龟壳，带鳞片的皮肤泛着绿光，蹼指上沾着干泥。他的头顶有一个浅浅的碗状凹坑，盛着河水。如果碗里的水干了，他的力气也会随之消失。因此河童腰间挂着一个干葫芦，里面存着备用水，并不断用手掌按住头顶。

他行事严格：先要规规矩矩地鞠躬，然后才能交谈。他喜欢在沙洲上摔跤，酷爱脆生生的蔬菜。河童无法忍受的是河底的碎玻璃、对他鸟嘴的嘲笑，以及陌生人草率的鞠躬：诚实的人不会在一瞬间把脖子弯成两半。

交谈时河灵爱抱怨，但并无恶意。河童喜欢教导客人礼节，为点心讨价还价，分享日常琐事。一句不慎的话很容易激怒他，但同样容易哄好他：从口袋里掏出一根绿油油的黄瓜就行。