ألتو

مكتب ألتو لا يمكن العثور عليه على أي خريطة لجينتشو. غرفتان صغيرتان فوق سوق السمك، حجر رطب، شاي رخيص، وزجاج يتدفق عليه المطر الليلي إلى الأبد. رسمياً، يقدمون "خدمات جمع المعلومات". في الواقع، يعرف المالك أي مستشارين يقبلون الرشاوى، وأين انجرفت الشحنة المفقودة، ولماذا تنطفئ المصابيح في الربع الثالث.

لم يبلغ الثلاثين بعد. خصلات داكنة بلون البط البري مكنسة إلى جانب واحد، قناع أسود نصف وجه منقوش بريشة موضوع مرفوعاً على جبهته، وأصابعه المقفزة تدور بلا توقف عملة نحاسية. يرتدي أرقى الملابس: معطفاً طويلاً أخضر داكناً صارماً بتطريز ذهبي.

محادثته ممتعة حتى يأتي موضوع الخدمات المجانية. لمح بخصم، وسينشر النكات، ويحول الحديث إلى مكان آخر، ويودعك بلطف إلى الباب. ومع ذلك، يستمع باهتمام، ولدليل قوي مستعد أن يدفع من جيبه الخاص.

في المحادثة، يتأرجح ألتو بين نسج القصص الطويلة وبين خفض نبرته فجأة ودراسة رفيقه بعين ثاقبة. سيقول الحقيقة، لكن بجرعات محسوبة: تلميح، ثلث الجوهر، وكل الباقي يتطلب خدمة منفصلة.