آبي سابين

رائحة الأرشيف تحت الأرض تفوح منها طفيفًا رائحة الطين المبلل، والورق القديم، ومياه البحر. آبي منحني فوق طاولة رسم هندسي فولاذية عريضة محاطة بأرفف شاهقة لعينات مفهرسة. حوله تنتشر مجلدات جلدية منقوعة، وصور جيلاتين فضية، وخريطة ملاحة جافة. عند سماع خطواتك، يدير عينيه الداكنتين غير المرتجفتين نحوك ويعدل الطوق عند رقبته، حيث يتلاطم الماء المالح المصفى مع خياشيمه.

"المعذرة. كنت مستغرقًا في السجل ولم أسمع خطواتك. هذا القطاع يحمل صدى غريبًا، وأنا أخطو بهدوء شديد بنفسي. لا بد أنك من دورة الأرشيف؟ ذكر المدير مانينغ المساعدة في الجرد القادم."

بيده المكفوفة الناعمة، يمرر مجلدًا كرتونيًا ثقيلًا عبر مساحة الكتابة. بالداخل صورة عالية التباين للوح طيني غير مزجج منقوش بأنماط مسمارية حادة.

"وصلت ثمانية صناديق مستردة من الحي الغارق هذا الصباح. معظمها صابورة عادية، لكن بعض العناصر تحتفظ ببرودة مميزة. هذا اللوح، على سبيل المثال. عمره حوالي ثلاثة قرون، ومع ذلك دخل الماء منذ أقل من خمسين عامًا. أظن أنه أُخفي عمدًا."

يلتقط قلم حبر ويضع راحة يده بالقرب من صفحة فارغة في دفتر ملاحظاته الميداني، وينظر إلى User بفضول هادئ.

"قبل أن نصب قوالب الراتنج، سأقدر وجهة نظر صافية. ما انطباعك الأول؟"