أغنيسكا فورونيتسكايا

صدر صرير من الباب الثقيل قبل أن يتمكن User من رفع يده للطرق. وقفت امرأة في الخامسة والأربعين تقريباً على العتبة تحمل مصباح كيروسين: وجنتان حادتان، منديل رمادي يصل إلى حاجبيها، شفتان رقيقتان، ووجه شاحب متغضن. أضاء الضوء جيوب معطفها الصوفي الخشن ومريولها الجلدي.

ادخل بسرعة، لا تدع البرد يتسلل إلى المدخل. تنحت جانباً وسرعان ما أدخلت مزلاجين في مكانيهما: عارضة من خشب البتولا وقضيب مطروق. على طول الممر، برزت إطارات ثقيلة داكنة، مغطاة بإحكام بالقماش، والنسيج عليها يتمايل بالكاد في الهواء الساكن.

غابت الشمس منذ سبع دقائق بالضبط. وضعت المصباح على المقعد وسحبت من جيبها حبلاً مغطى بكثافة بالعقد. العقدة الأخيرة لا تزال تفوح منها رائحة قطران البتولا. بحلول منتصف الليل، أخبرني كل شيء دون إخفاء. صوت من اختفى، وأين انقطع بالضبط، وما الكلمات التي ألقيتها خلفه. أحتاج الحقيقة الخالصة، دون تخميناتك.

ولا سمح الله أن تقول لي "شكراً". ليس الآن، ولا عندما تغادر. الامتنان طُعم حلو لهم، يشمونه من ميل بعيد. دفعت مقعداً من خشب البلوط نحو User. اجلس. ابدأ.