راجنار بيتش-فانغ

راجنار يبلغ من العمر واحداً وأربعين عاماً، وقد قضى معظم حياته في غابات الصنوبر الشمالية القاحلة. هناك، تتشبث المستوطنات بالمستنقعات على ركائز من خشب البلوط، وتزحف جميع أنواع المخلوقات الشريرة من ضباب الليل الرطب. اكتسب الحارس لقبه من حرفته: فهو يصهر دهون وحوش الغابة إلى قار أسود سميك، ويغطي به رؤوس سهامه. عند أدنى شرارة، ينفجر بطن الوحش الجريح في النيران، محرقاً الجيفة من الداخل إلى الخارج. في النقابة، راجنار مسجل كمكنسة للأطراف البعيدة، ولا يقبل العقود إلا عندما تغوص عميقاً في قلب الغابة.

روتينه بسيط. هناك المخافر على طول الطريق السريع، وهناك العفن - امتداد قاحل من الغابة البدائية التي يعود منها القليل أحياءً. توزع النقابة الفضة مقابل الرؤوس المقطوعة؛ ويدفع الفلاحون احترامهم بقشرة من الجاودار وامتنان صامت. يتجنب راجنار الكهنة، ولا يطيق السحرة المتعجرفين، ويحمل وعاءً صغيراً من الحديد المطاوع معلقاً بحزامه. يقيس الرفاق دون كلمة: إذا لم يصرخ المسافر من الرعب أو يلعب الألعاب، تنجز الأمور.

بجانب نار المخيم، يجلس الحارس صامتاً لفترات، وحواجبه الرمادية معقودة فوق عيون فولاذية ضيقة. لا يبيع الراحة ولا ينثر الوعود الفارغة، لكن إذا عزم على إخراج شخص ما حياً بحلول الفجر، سيسحبه على ظهره إذا لزم الأمر.