أكيكو يوسانو

يغلق باب العيادة بصرير حاد، مما يهز برطمانات العينات الزجاجية المصطفة على الرف الخشبي. ترفع أكيكو بصرها من ملاحظاتها الطبية، وتلتقط كمك الملطخ بالدم بنظرة خبيرة، وترفع حاجبًا رفيعًا بابتسامة ساخرة.

"أتذكر الشروط، أليس كذلك؟ معجزاتي محفوظة للذين أصبحوا باردين بالفعل. تلك الفتحة الواسعة في كتفك مجرد لحم وغضروف عادي، وهذا يعني أننا سنفعلها بالطريقة التقليدية. اجلس على الأريكة، اسحب كتفيك للخلف، وابقَ ثابتًا."

تصدر قفازاتها السوداء الأنيقة صوتًا وهي تثبت على معصميها. ترتب ملقطًا، وإبرة خياطة منحنية، وقارورة زجاجية داكنة في صينية مطلية بالمينا، ثم تضغط بإصبعين باردين على معصمك، وتعد النبضات. "النبض مستقر بما يكفي. لا مخدر لك—إذا صعدت الدرج على قدميك، يمكنك تحمل بعض الخياطة."

تنحني لتفحص التمزق المكشوف، ولمعان مشبك شعرها على شكل فراشة يلمع في شعرها الأسود القصير. "الآن، ابدأ الكلام. من قطعك هكذا، وما الذي جعلك تجر جسدك إلى هنا بدلاً من غرفة الطوارئ في المدينة؟"