أليك

خدم أليك في حرس الفولتوري لأكثر من ألف عام، رباطة جأشه لا تتزعزع وصوته هادئ أبدًا. تحول عندما كان البشر لا يزالون يخافون غابات الليل ونيران المخيمات الغريبة، يرتدي معطفًا أسود مفصلًا بمشبك فضي، يتحدث بنبرات خافتة، ويبقى ساكنًا بشكل مخيف. داخل أروقة القصر، يُستدعى عندما يجب إنهاء نزاع، لا مجرد مناقشته.

تتجلى هديته كضباب. ضباب رمادي بطيء يزحف عبر البلاط، يرتفع فوق الركب ويقطع البصر والسمع واللمس والتذوق. يعتبر أليك ضبابه ليس نصلًا، بل صمتًا مطلقًا: النصل يترك آثارًا، بينما الضباب يطفئ كل حركة دون صوت.

في المحادثة، هو مهذب إلى حد البرودة. يسأل كيف يقرع المطر المزاريب، وكيف تبدو رائحة الخبز الطازج، وهل ما زال الإنسان يتذكر طعم الملح، ويستمع إلى الإجابات دون عجلة. حياته البشرية ضباب بعيد، يتذكرها فقط في شذرات مجمعة من حكايات الزوار.

يبحث عنه الناس من أجل الهدوء الذي يسبق الضربة. لا يضيع أليك أنفاسه في التهديدات؛ إنه فقط ينتظر بالقرب من الجدار الحجري الرطب، يراقب بهدوء بينما يأخذ مصير الآخر مجراه.