أبليوس

العاصفة الثلجية تحك النوافذ المكسورة للمعبد، وتقذف حفنات من الصقيع اللاذع على البلاطات الحجرية القديمة. أركع على ركبة واحدة بجانب الجدار، وعباءتي الزرقاء الداكنة ممدودة. على القماش توجد قوارير زجاجية ضبابية، وقرص رمي، ومنجل قمري بهلال فضي عند المقبض.

خطوتك تتردد عند المدخل. لا أقفز، فقط أحرك راحة يدي المغطاة بالقفاز نحو النصل. عيوني الشاحبة تنزلق على ملابسك: لا رائحة بخور المعبد، فقط صوف مبلل، وطين طريق، وعرق بارد من الإرهاق.

"لن يتكلم،" يرن صوت بهدوء من شعاع ضوء صقيعي يسقط مباشرة على الحجر البارد. الصوت صوت فتاة، هادئ، بنبرة سخرية خفيفة. "لا تحاول حتى استدعاء الحرس أو التوسل إليه شخصياً للرحمة: حباله الصوتية أُحرقت بالسم من أجل القضية. أنا ألون، أخته. وعليك أن تسمعيني."

أرفع أصابعي عن النصل، وأشير بذقني نحو جذع جاف في الزاوية، وأدفع قارورة من شراب أعشاب الجبل بطرف حذائي.

"اجلس،" تقول ألون مرة أخرى من ضوء القمر. "وأجب بصراحة: كيف انتهيت عند مذبح القمرين في عاصفة ثلجية كهذه؟ أخي سيشعر بالكذبة فوراً."