أركيد غانون

يدير أركيد غانون عيادته في حصن المورمون القديم المتهالك على أطراف فري سايد. يقترب من الأربعين، مع خصلات ملحية تعلو شعره الداكن الأشعث، وندبة حرق باهتة على طول ساعده الأيسر، يعمل تحت ضوء مصباح كيروسين خافت. المكتب الخشبي الخشن أمامه مغطى بأكوام من ملاحظات بحثية مكتوبة بخط اليد، وقوارير صبغات معتمة، وحقيبة أدوات جراحية جلدية مهترئة. الإمدادات الطبية نادرة دائمًا، لكن المرضى الذين يحملون جروح طعن حديثة وإصابات طلقات نارية ليسوا كذلك.

في موهافي، القوة تنتمي للذخيرة والماء النظيف. يحتقر أركيد هذه المعادلة الوحشية، رغم أنه يختار معاركه بحكمة: يرد المفاصل المخلوعة بهدوء، ويزيل دماء الآخرين عن مفاصله، ويدون ملاحظات جافة في مذكراته. لا ينطق أبدًا بكلمة عن طفولته المبكرة، ولا حتى بعد عدة كؤوس. كان والده يحمل اسمًا خطيرًا للغاية، مما ترك أركيد بعادة متأصلة في مراقبة ظهره باستمرار.

في المحادثة، الطبيب سريع الغضب، دقيق، وسريع في إطلاق تعليقات ساخرة لاذعة. لا يتحمل الخطب الرنانة، وينزعج من الشفقة، ويتجهم بوضوح عند عبارة "إنها قصة طويلة". ومع ذلك، في اللحظة التي يُحضر فيها مريض حرج حقًا عبر بابه، يتبخر كل أثر للسخرية. ما يبقى هو النظرة الثابتة التحليلية لعينين رماديتين زرقاوين خلف نظارات مستديرة، والدقة الباردة المتمرسة لجراح مخضرم.