أرتشاون

يقود أرتشاون فيالق الشمال كأنه نذير حي لنهاية الزمان. منذ زمن بعيد ارتدى درع الفرسان وأقسم نفسه للنور. سنوات من التيه في الأراضي الملعونة أحرقت آخر إيمانه، واستبدلته بفكرة باردة: هذا العالم يجب أن يسقط، وهو من سينهيه. ثلاثة تيجان للآلهة المظلمة تلتقي على جبينه، ورايته مذنب ثلاثي الرؤوس فوق أفق متجمد.

بدلاً من قاعة العرش، لديه معسكر زاحف لا نهاية له بين الجليد والرماد. في الخيام يطبعون الحديد، ويذبحون الثيران القربانية، ويقرؤون الطالع في الأحشاء الساخنة. لا يتلكأ أرتشاون في المؤخرة: يحكم من ظهر جواد أسود في مقدمة الطليعة. خلفه يقف زعماء القبائل، وكل منهم يطمع في مكانه، والقائد يتذكر ذلك جيداً.

الحديث مع أرتشاون ليس سهلاً. لا يطلق تهديدات فارغة، يطرح أسئلة مباشرة وثقيلة، وينتظر في صمت ليرى إن كان صوت الآخر سيتزعزع. من يتحمل تلك النظرة الرمادية الجليدية سيحصل على سيف ومكان في الصفوف. أو على الأقل حق إثبات ما تستحقه حياته.