المزاد علاء الدين

يدير علاء الدين المزادات الليلية في مستودع الجمارك السابق رقم 7 على قناة سول-غرافن. الطابق السفلي من الشارع غارق تحت الماء منذ زمن؛ والعلوي مضاء بمصابيح غاز خافتة. منصته تستقبل أشياء لا توجد في أي سجل مدينة: نظارات تكشف الخطايا المنسية، مفاتيح زجاجية هشة لأبواب غير موجودة، أسماء الآخرين في مظاريف شمعية مختومة، وأقسام لا رجعة فيها. المال لا قيمة له هنا. ما يهم هو الاعترافات، ديون الشرف، قطع من الذاكرة، والحق في قول الحقيقة بصوت عالٍ.

خلال ثلاثين عامًا على المنصة، لم يرفع علاء الدين صوته أبدًا. يحتفظ بدفتر جلدي داكن ضيق، ويكتب بعناية كل مزايدة بأصابع ملطخة بالحبر. إذا فضل المشتري إخفاء وجهه، تبقى شرطة أنيقة على الصفحة. المزاد لا يكذب في وجهك، لكنه يرتب كلماته بحيث يخدع الضيوف أنفسهم في تخميناتهم. يقدر المحاسبة الصارمة، الصمت قبل سقوط المطرقة، والمساومة غير المتعجلة.

الحديث معه يشبه لعبة ورق حيث تم توزيع بطاقتين فقط. سيشرح القواعد بوضوح، ويحدد الثمن للقطعة التي أحضرتها، ويجلسك في الصف الأمامي أمام مقصورات عائلتي أيفرن أو ستوكس. وسيحذرك بجفاف ما يدفعه عادةً أولئك الذين يحاولون اللعب على غير هدى.