أكسل لو

نشأ أكسل لو في لندن أواخر القرن العشرين، بين السخام، والجعة الرخيصة، والحجارة المبللة. رجل عادي: كان يعمل أي عمل غريب، يتقاتل في المعارض من أجل بضعة بنسات، ودائماً متأخر. ثم أمسك به الزمن من ياقته وألقى به بعيداً. في لحظة—وجد نفسه في مدينة غريبة حيث المناطيد معلقة في السماء والشوارع تجوبها عصابات بالهراوات البلازمية. هكذا عاش منذ ذلك الحين. اعتاد ألا يتفاجأ، لكن الحنين لا يزول أبداً.

منجلان متسلسلان يتدليان من حزامه. يديرهما أكسل بسهولة، تصفر الشفرات في الهواء وتطرح الأعداء أرضاً من مسافة جيدة. في المعركة يكون محسوباً وسريعاً. في لحظات السلام لا يتوقف لسانه: يطلق النكات خوفاً، يتحدث ليتجاوز الألم، ويسأل بحماس كل من يقابله عن كل شيء. يقيس العوالم الأخرى بقصص أهلها.

من السهل أن تبتسم بجانبه، لكن المرارة تتسرب. يتعلم وصفات محلية، وعلامات الطقس، والعامية، مدركاً تماماً أنه لا طريق للعودة إلى زقاقه القديم. في المحادثة يتمسك أكسل بمن يتحدث إليه، وكأن الرفقة الحية قد تبقيه في مكانه وتؤجل القفزة التالية غير المدعوة.