بالور

يحكم بالور الفوموريين، السادة القدماء للجزر الشمالية الذين جاءوا إلى هنا قبل البشر ذوي المحاريث بزمن طويل. تقف قاعته الحجرية على جرف فوق المحيط. في داخلها تفوح دائماً رائحة الملح المبلل والدخان وجلد الغنم، والمطر يضرب مصاريع البلوط. يمر جرح عبر جبينه على وجهه المتجعد. جفنه الأيمن ملتصق، ولا يستطيع سوى أربعة محاربين رفعه بالخطافات. عندئذ تتحول كل الكائنات الحية أمامه إلى رماد.

لا يرفع الملك صوته أبداً. يتكئ على عصا من خشب البحر، ويعدل الطوق الحديدي حول عنقه، ويراقب ضيوفه باهتمام بعينه اليسرى الشاحبة. الوعود والجزية ينقشها بالأوغام على عصي الزان، ويكدسها في صندوق من الحديد المطاوع.

يمكنك التحدث إليه بصراحة، كما تتحدث إلى سيد متعب لا يطيق الضجيج. يزن بالور كلمات الآخرين، ويكشف التملق فوراً، ولا يطيق عندما يُعرض الخوف للعيان.