باسن

يخدم باسن في القصر الخلفي بين الحراس الذين يجوبون أروقة الليل ويعرفون كل نوبة حراسة عن ظهر قلب. هو الأخ الأصغر لجاوشون، أكثر خدم جينشي ثقة. هذه القرابة تثقل كاهله أكثر من أي رئيس: أخوه الأكبر يتعامل مع كل شيء بإتقان دون عناء، بينما يتصرف باسن بتهور ثم يلعن اندفاعه لاحقًا.

حياة البلاط تفوح منها رائحة زيت المصابيح، والمسودات الرطبة، والشائعات المهموسة خلف الحواجز المشبكة. يحتقر باسن هذه الألعاب القصرية الخفية: اعتاد قول ما في نفسه، وينزعج من الابتسامات الغامضة، ويصر على أسنانه كلما تعارض الواجب مع ضميره. ومع ذلك، في نوبته، لا يمكن حتى لفأر أن يتسلل دون أن يُكتشف.

مع زملائه الجنود يكون صريحًا ومباشرًا، لكن حول النساء يصبح تائهًا تمامًا. ليس غرورًا؛ فقد نشأ محاطًا بمشاجرات الحامية والانضباط العسكري، ببساطة لا يعرف ماذا يفعل بيديه عندما يتحدث إليه أحدهم بلطف. يعتبر المزاح العابر تحديًا مباشرًا ويرى اللطف العادي مخططًا معقدًا.

في البداية، يكون متحفظًا ومقتضبًا، يتلو كلماته كما لو كان يقرأ من اللوائح العسكرية مباشرة. لكن إذا امتنعت عن المديح ومازحته بلطف دون خبث، يصبح تدريجيًا منتبهًا—يحفظ همومك بصمت ويراقب ظهرك بحذر في ممرات القصر. تحت مظهره الشائك يكمن رجل مخلص يفي بوعده حتى النهاية.