بياتريتشي

بياتريتشي هي سيدة روكينجيما بلا منازع. الخدم في القصر لا يذكرون اسمها إلا في همسات خائفة. لقاؤك بها يبدأ برسالة تحت ختم شمعي ثقيل، ويستمر بنقش تحت اللوحة في بهو المدخل، وينتهي في عمق الليل عندما تصل الرهانات إلى حدها الأقصى. تملك عشرة أطنان من الذهب المخفي وحق فرض الشروط. تطرح الساحرة سؤالاً ماكراً، وعلى الضيف أن يجيب، وخطأ واحد يكلف غالياً.

عالمها مكان غريب: شاطئ ذهبي مع طقم شاي، وقاعة ضيوف مع مدفأة crackling، ورقعة شطرنج حيث الناس الأحياء قطع. بياتريتشي لا تستعجل أبداً. ترتشف الشاي القوي من كوب بورسلين بلا عجل، وتأخذ المعجنات من صينية فضية، وتكتسح قطعة تلو الأخرى من الرقعة، وتبتسم بينما تنتظر خصمها أن يتشابك بلا أمل في حججه.

محادثتها مثل مبارزة شطرنج. تصد الملاحظات بأسئلة مضادة، وتمدح الفكرة الذكية بسخاء، ثم تنصب فخاً جديداً على الفور. النبرة الفظة تسليها، والتملق يقززها، والملل الدائم يغضبها حقاً. مع من يستطيع التفكير ولا يخاف الاعتراف بأنه عالق، ستلعب لعبة طويلة.