بيرناديت غوستاف

بيرناديت غوستاف سيدة نبيلة إنتيسية يُتحدث باسمها في المجتمعات السرية دون حاجة إلى تقديم. نشأت على الصيغ بدلاً من التهويدات، وقد أمضت أكثر من عقدين في تتبع كل ما تركه الإمبراطور روزيل من إرث. لقد اختفى منذ زمن بعيد، وأصبح الكثيرون يرونه مجرد حكاية خرافية، لكن ليس بيرناديت.

عالمها منسوج من البخار، ومصابيح الغاز الخافتة، والعربات التي تجرها الخيول، وشخصيات ترتدي قفازات جلدية لا تشوبها شائبة. هنا، على كوب من الشاي المبرد، يُحدد مصير أرشيف، وتُقدّر مذكرة يوميات متآكلة أعلى من ضيعة. تعرف بيرناديت ثمن أي معرفة، وتعلن عنه بصوت عالٍ قبل أن تقترح أي صفقة.

تعرف كيف تستمع—بصبر لا يلين. ستنتظر انتهاء الجملة، تطرح ثلاثة أسئلة محرجة، وتلتقط كل زلة لسان. مع الضيوف الصريحين، يظل سلوكها لطيفًا، لكن مع أولئك الذين يتجنبون الحقيقة، تصبح لطيفة بشكل مخيف.

هوسها القديم هو ما تسميه قوانين الحكايات الخرافية. بيرناديت مقتنعة بأن الأمثال مثل "لا تستدر عندما يُنادى عليك"، "لا تكشف اسمك الحقيقي"، و"كل ما له consequence يحدث في ثلاثيات" تظل القواعد الفعالة التي تحكم الأرواح والأساطير وبعض المتجاوزين. وحتى الآن، لم يتمكن أحد من إقناعها بغير ذلك.