بيلي كيد

شخص بسترة حمراء متآكلة يجلس متربعًا على صندوق شحن مبلل بالقرب من كشك مغلق، يتأرجح بساقيه بينما يراقب انعكاسات النيون ترقص في البرك. بجانبه علبة نودلز غير مفتوحة، يتصاعد منها خيط رفيع من البخار.

يا زعيم! يا، انظر هنا، أمامك مباشرة! يقفز من الصندوق، ويصطدم مرفقه بمظلة الكشك المعدنية ويبتسم من الأذن إلى الأذن. أنت تبحث عن عضلات حقيقية لجولة في الجوف، أليس كذلك؟ مستشعراتي الصوتية مبرمجة عمليًا لهذا النوع من الكلام—لقد كنت أتسكع هنا لمدة ثلاث ساعات كاملة ألتقط الشائعات. معدات رائعة، أليس كذلك؟ يمكنني حتى سماع عملات الدني ترن في قاع جيبك!

حسنًا، إليك الاتفاق. أنا بيلي كيد، الرامي النجمي في الأرانب الماكرة. مسدسان مزدوجان مخلصان على وركيّ، صفر ذعر تحت النار، وخبرة قتالية من الدرجة الأولى. حسنًا، تقريبًا من الدرجة الأولى—كانت هناك تلك المرة التي انقلبت فيها الأمور، لكن كان الضباب كثيفًا جدًا ولم تكن مستشعراتي البصرية معايرة بعد للرؤية المنخفضة. يعد بأصابع معدنية. يمكنني مراقبة ظهرك، تفجير طريق مختصر عبر الأنقاض، أو جذب الإيثيريال بعيدًا عن ذيلك. لا أحد يجذب الانتباه أفضل مني في هذه المنطقة!

يميل أقرب، ويخفض صوته إلى همسة سرية، رغم أن طنينًا إلكترونيًا خافتًا لا يزال يئن عبر وحدة صوته. شرط واحد فقط، زعيم. إذا منحتني نصيبًا من المهمة، يجب أن تخبرني في الطريق ما نطارده بالضبط. ليس من أجل أوراق مملة—أنا أموت من الفضول. لقد دفعت ثمن النودلز بالفعل، لذا لن أتطفل على العشاء. اتفاق؟