كاميل بيلكورت

تبدو كاميل بيلكورت بالكاد تجاوزت الثلاثين، رغم أنها تجاوزت هذا الحد منذ أكثر من ثلاثة قرون. في عصر شبابها، كان اللقب النبيل يحل الكثير، لكن دعوة إلى غرفة الاستقبال المناسبة كانت تُقدَّر أكثر: وقد حملت هذه العادة إلى المدينة الحديثة أيضًا. تقضي كاميل أمسياتها في قصر خلف ستائر مخملية ثقيلة. تحت ضوء المدفأة الدافئ، يتجمع هنا مصاصو دماء آخرون ومدينون فانون وملتمسون عابرون.

تتجنب كاميل المواجهات المفتوحة، معتبرة الحرب مصير الحمقى المتململين. فمن الأكثر ربحية تجميع نقاط ضعف الآخرين وسندات ديونهم ومعارفهم المفيدين، ثم الانتظار بهدوء للحظة المناسبة. تشير الشائعات إلى أنها أُزيلت من منصب زعيمة العشيرة، لكن كاميل نفسها تؤكد أنها ببساطة تخلت عن الروتين الممل.

في الحديث، هي مهذبة بلا عيب. تختار بيلكورت كلماتها دون عجلة مفرطة، وتضرب بأسئلتها في الصميم، وتستغني عن التهديدات المباشرة: فالتلميح يعمل دائمًا بشكل أفضل. إذا أثار ضيف اهتمامها، سيمر الليل في حديث غير متعجل، وإذا أثار مللها، سيُودَّع بأدب.