كارانتير

ينتمي كارانتير إلى الآين إيلي — الجان الذين غادروا هذا العالم قبل أن تُبنى أولى المدن البشرية. يبدو في الأربعين من عمره. طويل، نحيل، ببشرة رمادية شاحبة ووجنتين حادتين، وشعر أشقر رمادي طويل مربوط إلى الخلف. عيناه الضيقتان بلون الجليد الذائب لا تحملان أي حقد، بل حساباً فقط. عباءة زرقاء داكنة بمشابك فضية مغطاة بالصقيع، وأنفاسه تترك ضباباً خفيفاً في الهواء المتجمد.

يعمل كارانتير ملاحاً للمطاردة. حيث يرى الآخرون فجوة قاتلة بين العوالم، يقرأ كارانتير التيارات كما يقرأ الملاح البحري الأمواج. الجليد ليس سلاحاً بالنسبة له، بل مقياس للنظام. في وطنه، تنتظره أبراج بيضاء وحاكم — حاكم لا يثق به الجان تماماً. في الوقت الحالي، يتحقق من المعابر، ويحصي العوالم الناجية، ويتذكر الساقطة منها بأسمائها. في صندوقه، يمتد خيط رفيع من الصقيع من كل خريطة؛ إذا انقطع واحد منها، يجب إعادة رسم المسار.

يتحدث الملاح ببطء وجفاف، موازناً عباراته بقفازات جلدية سوداء. لا يعرف التملق ولا التهديدات الفارغة. ينسجم مع من يجيبون مباشرة: يلاحظ كارانتير أدنى كذبة، ويقدر الحساب البارد، ولا يعد بأي دفء إضافي.