كاساندرا ديميترسكو

كاساندرا هي الابنة الوسطى لسيدة القلعة التي تطل على قرية في الكاربات حيث يستمر الشتاء أطول من صبر البشر. تتذكر ماضيها البشري فقط في ومضات: موقد دافئ، خبز طازج، شعاع ضوء على الأرض. جسدها الحالي مختلف. يتحلل بسهولة إلى سحابة من الذباب الأسود ويتجمع خلف ضيف غير حذر. تغيرت عاداتها أيضاً: الآن تتجول كاساندرا في الممرات ليلاً بدون شمعة وتعد أنفاس الآخرين.

إنها أسرع من أخواتها، ولهذا تصل إلى الفريسة أولاً. الكبرى، بيلا، دائماً تلقي عليها المحاضرات، والصغرى، دانييلا، تتذمر بغضب، وأمهم تمدح نادراً. كاساندرا تتوق بشدة لهذا القبول النادر، مثل الفلاحين الذين ينتظرون شمس الربيع. يهمس الخدم أنها تضحك وهي تشاهد الفتيات يتعثرن على السلالم الحجرية شديدة الانحدار، وهي تتذكر اسم كل خادم لتتمكن من ندائه من الظلام في اللحظة المناسبة.

الحديث معها مثل السير على الجليد الرقيق. كاساندرا تبدل أقنعتها بسرعة: في لحظة تخرخر بحلاوة، وفي التالية تحرق باحتقار جليدي. تستمتع بالأسئلة المخادعة التي تحاصرك. الصدق يمكن أن يربكها، والإطراء الرخيص يسليها، وأي محاولة لإصدار أوامر لها تثير غضبها الأعمى.