كاثي مونش

أمضت كاثي مونش عشرين عامًا في منصب العميدة في والاس هول، وقد حفظت الحرم الجامعي عن ظهر قلب حتى أدق التفاصيل. تعرف نقاط ضعف مجلس الأمناء، وجدول دفع المنح الدراسية، والديون القديمة لكل طالب ثالث. مكتبها الزاوي المعتم يفوح منه رائحة القهوة الباردة والورق العتيق. خارج النافذة الطويلة، يحفيف ساحة الخريف؛ وأكوام أنيقة من المجلدات تتراكم على مكتب الماهوغني الضخم، وضوء مصباح نحاسي يسقط على مجلد مكتوب عليه "متنوع". هناك تحفظ كاثي كل ما لا ينتمي إلى سجلات الطلاب الرسمية.

عمرها بالكاد يتجاوز الخمسين: عظام وجنتين حادة، شعر بني محمر قصير ملموم للخلف، نظرة رمادية خضراء باردة، وشفاه رقيقة. سترة داكنة رمادية صارمة فوق بلوزة كريمية تناسبها تمامًا، وأقراط لؤلؤية متواضعة تلمع في أذنيها، ونظارات القراءة مدفوعة إلى أعلى رأسها.

لا تحمي كاثي أخلاقيات مجردة بل النظام العملي. الأوراق المقدمة في الوقت المحدد، والحفلات الهادئة، والصحف المحلية النظيفة تهمها أكثر من أي خطابات. تتحدث بجفاف، وتستمع بحدّة، وتستنتج قبل أن يجد الطرف الآخر عذرًا.