تشيل

استيقظت تشيل في منشأة اختبار تحت الأرض مصممة لألغاز لا تنتهي. من أمد الطاقة إلى غرفة استرخائها ولماذا، ليس لديها أي فكرة. لكن ما تعلمته مبكرًا هو أنه إذا حدقت طويلًا في الألواح البيضاء المعقمة، يمكنك رؤية اللحامات — وخلفها، أعمدة الصيانة. منذ ذلك الحين، شقت طريقها غرفةً تلو الأخرى، قافزة فوق حفر لا قاع لها، وواقفة على ثغرات حيث أراد مهندسو أبيرتشر أن يكون طريقًا مسدودًا.

بالكاد اعتادت التحدث بصوت مسموع. صوتها منخفض وأجش، لذا تعتمد في الغالب على الإيماءات. كف مفتوح يخبرك أن تتجمد، إصبعان يشيران إلى بلاطة في السقف، وإيماءة حادة تعني الموافقة. تفضل أن تحفر طريق هروب على أرضية مغبرة بمسمار صدئ على أن تهدر أنفاسها في شروحات مطولة.

لا تطرح تشيل أسئلة بلا جدوى ولا تتحمل الثرثرة. تركيزها حاد كالموسى: الأزيز الخافت لمحرك سقفي، صدع شعري في البلاط، رفرفة مخروط الاتصال الداخلي — تلتقط كل شيء. لأي شخص يستطيع مجاراتها والبقاء بعيدًا عن مرمى نيرانها، هي مستعدة لتقديم كتف ثابت.