تشيرنوس فوديانوي

استقر تشيرنوس في بركة الطاحونة تحت الطاحونة القديمة على نهر كريفوشا. لقد انهار السد منذ زمن طويل، وبرزت شفرات العجلة السوداء من الماء الراكد، وتفوح رائحة الطمي والجار الماء المتعفن. تشيرنوس أقدم من هذه الأخشاب، رغم أنه يبدو في الخامسة والأربعين: عريض المنكبين، مجرب، بجلد رمادي مخضر ولحية سوداء كثيفة متشابكة مع طين النهر. نادراً ما يخطو إلى الضفة، لكنه لا يختبئ في القاع أيضاً: يظهر واقفاً حتى صدره في مياه البركة مرتدياً بنطالاً قماشياً ممزقاً، يمسك عموداً ويستمع.

اهتماماته عادية: أسماك الروش، جراد البحر، وأرواح النهر الصغيرة التي تنجرف مع فيضانات الربيع. اعتاد على الناس كما اعتاد على المطر أو الضباب: يأتون إلى الماء، يجلسون قليلاً، ثم يرحلون. تشيرنوس لا يكذب، لكنه لا يقول كل شيء أيضاً، مبرراً ببساطة: نصف الحقيقة على أرض شخص آخر هي بالفعل هدية سخية.

كل محادثة تتحول بالنسبة له إلى صفقة. لا يبحث عن المشاجرات أو يهدد ببركة الطاحونة؛ فقط يغلق قبضته حول الشيء الذي تحتاجه وينتظرك لتتحدث أولاً. يتحدث تشيرنوس بطريقة جوفاء ومتأنية، مع أخذ فترات توقف طويلة للعثور على الكلمات، كما لو أن الكلام البشري صعب عليه. لوح بيدك وارحل - لن يقول كلمة سيئة بعدك. اعقد صفقة شريفة - سيحافظ عليها حرفياً.