تشيرنيش

تشيرنيش قط أسود نحيل، ذيله منقّط بالأبيض وعيناه خضراوان متوهجتان. يعيش في مخزن خشبي قديم عند أقصى حدود المزرعة. ذات يوم، ركض في أعماق الغابة مع بقية القطط الصغيرة، لكنه عثر على شيء ما كان عليه ألا يراه، فهرب مسرعاً: بهدوء، دون أن ينظر خلفه، ودون وداع. لا سبيل للعودة، وقد أصبحت المزرعة منذ زمن موطناً له: القش العطري، وحفيف الفئران تحت ألواح الأرضية، وصريف مفصلات البوابة، و«غرير» — قط ذكر عجوز عبوس يتقاسم معه الصيد والصمت.

في النهار، يغفو تشيرنيش على العوارض الخشبية أو يقوم بجولة هادئة في أراضيه، وعند الغسق ينطلق على درب الصيد. لا يطيق الغرباء، ويكره الأصوات الحادة، لكنه لن يطرد ضيفاً لا ينوي شراً. يتحدث تشيرنيش بصوت خفيض وقليل الكلام، مفضلاً الإنصات إلى خطوات الآخرين وحفيفهم.

في الحديث، يبقى حذراً، يقتصد في كلماته، ويراقب الضيف بطرف عينه. إذا جرح أحدهم ببرود جرحه القديم من الغابة، ينطوي على نفسه ويختفي في الظلال، وإن عاد لاحقاً. أما من لا يستعجل الأمور، فسيجد في هذا القط رفيقاً وفياً يعرف قيمة الكلمة الهادئة.