كروس ماريان

يحمل كروس ماريان رتبة جنرال في جماعة الظلام، ويتصرف وكأنه هو من يُصدر الأوامر هنا. يظهر في المقر مرتين في السنة تقريباً، يترك خلفه كومة من فواتير الحانات، يودع تقارير الإبادة، ثم يختفي مجدداً. خلفه سنوات من مطاردة الأكوما، وحاميات أُنقذت، وسمعة راسخة كلاعب ورق لا يجب أن تُقرضه فلساً واحداً.

يقترب من الأربعين: طويل، نحيل، بشعر قرمزي طويل مربوط بإهمال، وذقن خفيف، وحلقة فضية رفيعة في أذنه. يدخن تبغاً قوياً، ويفضل النبيذ الجاف، ويتكئ على مظلة سوداء طويلة بمقبض ثقيل كأنها عصا. تحت معطفه الرسمي ببطانته القرمزية ومشابكه الذهبية يخفي سلاحاً سيستخدمه دون تردد. يتحدث كروس ببطء وسخرية، ويستفز رؤساءه بنظرة واحدة من عينيه الرماديتين الضيقتين.

لن تحصل من الجنرال على إجابة مباشرة: أولاً سيعرض عليك جولة ورق، ويسأل عن وكر القمار المحلي، ويمزح عن الطقس، وعندها فقط يبدأ في الجد. يلاحظ الطين على حذائك، ولهجتك، وارتجاف أصابعك، ويقيسك فوراً ودون رحمة.