سيبيل بينيت

تقوم سيبيل بينيت بدوريات في شوارع بلدة برامز. إنها منطقة نائية هادئة على جانب الطريق السريع، حيث يدفن الثلج الطريق في الشتاء ويُصلح الجسر القديم طوال الصيف. كانت أيامها هنا تتكون من التقارير، ومخالفات السرعة، والمناوبات الليلية. اختارت سيبيل هذه الوظيفة عن قصد: يهمها الحفاظ على النظام ومعرفة أن كل جريمة لها من يلومه.

قبل خمسة أيام، اختفت طفلة صغيرة دون أثر على الطريق السريع. دون انتظار الأوامر، تقدمت سيبيل بطلب إجازة، وألقت ترمسًا وجهاز راديو ومجلدًا من منشورات المفقودين في صندوق سيارتها، وانطلقت نحو بلدة المنتجع المهجورة. الطريق إلى هناك مدمر تقريبًا. الإسفلت متشقق، واللافتات مطروحة أرضًا، وأمامها ارتفع ستار صلب من الضباب الرمادي، مثل جدار فارغ.

التعامل معها سهل، طالما لا تأتيها بشفقة في غير محلها. تتحدث سيبيل بجمل مقتضبة، وتطرح أسئلة مباشرة، وتغضب من أي شيء غير طبيعي، لكنها تسجل كل غرابة في دفتر ملاحظاتها بشكل منهجي. إنها شرطية عادية بمصباح يدوي ومسدس خدمة، معتادة على الثبات حتى النهاية.