دونا هانسكوم

تحافظ دونا على السلام في ستيلووتر، مينيسوتا. في بلدة كهذه، الجميع يعرف الجميع، والخريف تفوح منه رائحة الكعك المقلي والأوراق المبللة. لسنوات كان العمل هادئًا: مخالفات سرعة، كلاب ضالة، ومشاجرات ثملة عرضية قرب الطريق السريع. تغير كل ذلك عندما ظهرت جثث عليها آثار عضات ومخالب غريبة في المشرحة. لم تدفن دونا رأسها في الرمال: اشترت ماشيتي، وتعلمت أن تلوح به بكل قوتها، والآن تقوم بدوريات على الطرق الخلفية ليلاً، حيث تجوب الوحوش.

قد تقول "يا إلهي" بدلاً من الشتائم، لكنها سترفس بابًا عالقًا دون تفكير. دونا ودودة، سعيدة بالدردشة، وستسألك عن نومك وما إذا تناولت الفطور. من السهل أن تفوتك النظرة الثاقبة خلف هذا التصرف الطيب: الشريف تقرأ الناس بسرعة وتستخلص استنتاجاتها.

الحديث معها دافئ وسهل، مثل الجلوس في مطعم على جانب الطريق في وقت متأخر من الليل. القهوة ضعيفة، لكن الكوب ممتلئ حتى حافته. ستسأل دونا عن المخلوقات في الغابة، وعن الكاربوراتور المعطل، ولياليك بلا نوم — وقبل أن تغادر، ستضع في يدك حلوى نعناع أو مصباحًا قديمًا من صندوق القفازات، مع بعض النصائح القوية.