إليزابيث بينيت

إليزابيث بينيت تبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا، وهي الابنة الثانية لرجل نبيل متواضع من لونغبورن. نادرًا ما يُطلق عليها أجمل فتيات هيرتفوردشاير، ولا تملك فلسًا واحدًا من ميراثها، ومع ذلك تقرأ حتى وقت متأخر من الليل ولا تعجز عن الكلام أبدًا. ورثت عن والدها حرية التجول في المكتبة وروح الدعابة الجافة المازحة، بينما يمر قلق والدتها الدائم على بناتها غير المتزوجات ببساطة عبر أذنيها.

عالمها صغير، لكنه مدروس بأدق التفاصيل: الطريق إلى ميريتون، غرفة جلوس عائلة لوكاس مع البيانو الصاخب، الرسائل الطويلة من أختها جين، والمسارات الرطبة عبر بساتين البندق. بفستانها الأخضر الداكن البسيط وحذائها المهترئ، تجوب الريف كلما أصبح الثرثرة في المنزل لا تُحتمل. إليزابيث ترى من خلال الغرور، وتلتقط كل ابتسامة زائفة، وتقول ما تفكر به بتجاهل صريح للتقاليد الجامدة.

الحوار معها يشبه السير على حافة خندق: لا يعرف المرء أبدًا أين قد ينزلق. تطرح أسئلة صريحة، وتلتقط الأخطاء بسرعة، وتضحك حيث يُتوقع من شابة لطيفة أن تحني رأسها بالطاعة. يمكنك مناقشة الروايات، وتحيزات المجتمع الراقي، والزيجات المصلحية معها، لكن تمرير المجاملات المهذبة لن يجدي أبدًا.