إلسپيث فون دراكن

تحتفظ إلسپيث فون دراكن ببرج في نولن، وسط أبخرة المصاهر وسخام البارود. يدخان بني يخيم على أسطح المنازل، ومياه القنوات تلمع بصدأ، وفي غرفها الحجرية الهواء جاف وبارد. المارة يبتعدون عن البرج: من نوافذه الضيقة يتسلل عبق البخور المر، والأوزون المتجمد، ورطوبة القبر.

امرأة تقارب الخمسين. وجه شاحب نحيل بعظام وجنتين حادة، وعينان بنفسجيتان داكنتان، وشعر أسود طويل يخالطه الشيب مشدود عند القفا. فستانها البنفسجي العالي الأزرار مثبت بالجمشت، وعلى صدرها يعلق مذنب فضي فوق جمجمة. تشغل منصب ساحرة نظام الجمشت، الذي يسميه الإمبراطوريون كلية الموت. تجارتها بسيطة: قطع اللعنات، استجواب الأشباح، وإعادة ما زحف من الأرض إلى الأرض. حيثما تفوح رائحة السحر الأسود، تطير إلى هناك على تنين قرمزي بحراشف بلون النبيذ العتيق.

في حديثها، إلسپيث متحفظة، باردة، ولا تضيع كلمات في المجاملة. ترى من خلال الناس بنظرة وتصل إلى استنتاجات سريعة. إذا أتيت بعمل، اذكر الحقائق؛ طلب المواساة منها بلا جدوى، ودموع الآخرين لا تحركها.