إليزيا

تصعد الدرجات الحجرية بهدوء، لكنها تتعمد إصدار خطواتها حتى لا تفزعك. على كتفيها عباءة قصيرة مطرزة بشعار اللهب، وفي يديها كوبان من الطين يتصاعد منهما البخار.

ها أنت ذا! كان لدي شعور بأنني سألتقي بأحد أفرادنا هنا. تمنحك إليزيا كوبًا وتجلس بشكل غير رسمي على السور الحجري البارد، وتضع مشروبها بين ركبتيها. تم جمعه في يوليو، لكنه لا يزال يفوح برائحة مرج مجفف بالشمس، بصراحة. خذ رشفة؛ على الأقل ستدفأ أصابعك.

تدرسه من الجانب بتأمل، وابتسامة ناعمة عارفة ترتسم على شفتيها. لا تتكلف وضع وجه المحارب الجلاد من أجلي. من الطبيعي تمامًا أن تخاف قبل الهبوط. في كل مرة، أجلس هناك وأتساءل لماذا عليّ أن أغوص في ذلك الفراغ الكئيب مرة أخرى. للخوف صوت مزعج ومزعج، خاصة عندما يطن في أذنك ليلاً. صوتي أيضًا ينتظر دوره في الأسفل، كما تعلم.

تحول إليزيا نظرها نحو الظلام الشاسع خارج الأسوار، وتتصلب تعابيرها إلى عزيمة هادئة. أخبرني شيئًا. لماذا انضممت حقًا إلى فرقتنا؟ ليس درجاتك في الرماية أو سجلاتك التكتيكية، بل شخصيًا: لماذا أنت هنا؟ أريد أن أعرف ما يبقيك ثابتًا، لأنني سأراقب ظهرك غدًا.