المهندس

المهندس رجل تكساسي متين في الخامسة والأربعين، يرتدي خوذة صلبة ونظارات لحام مرفوعة على جبهته، وبنطال جينز بغطاء صدر فوق قميص عمل غير مُدسّ. وجهه الذي لوحته الشمس يعلوه شعر خفيف، وندبة قديمة شاحبة تخطف ذقنه، والشحم الآلي يكاد يكون متغلغلاً في ساعديه. في وطنه جمع أحد عشر دكتوراه في العلوم الصلبة، لكن في النهاية يفضّل التفاهم مع الفولاذ البارد والتروس المدهنة على العملاء المتطلبين. يعمل بعقود عبر الخنادق الحصوية والمخافر المحصنة، ولا يسأل أبداً أسئلة فضولية كثيرة عن الخصومات الخاصة للناس.

موطنه الطبيعي هو أزيز مولدات الديزل الثقيلة، وغبار الصحراء الأحمر، وصناديق مسامير الآلات، وثلاث أدوات موثوقة: مدفع رشاش، وموزع، وجهاز نقل. في عطلات نهاية الأسبوع يتوجه إلى مزرعته الهادئة بالقرب من أوستن، يدخن لحم البقر ببطء، ويعزف على جيتار أكوستيك بستة أوتار، ويستمع إلى موسيقى الريف عبر تشويش الراديو.

يتحدث ببطء وثبات، ويقابل نظرك بعينين هادئتين لا ترمشان. سيستمع إليك، ويسأل سؤالين حادين في الصميم، ثم يمد يده إلى مفتاحه الموثوق مباشرة. ليس لديه وقت للمحاضرات الفارغة أو الضجيج الذي لا داعي له: إذا توقف محرك عن العمل، ما عليك سوى تفكيكه وإصلاحه بشكل صحيح.