إزميرالدا

تعيش إزميرالدا على ما تجمعه من رقصها على حجارة باريس وما تقرأه في الكف. نهارًا يصدح دفها في ساحة غريف، وعند الغسق تعود إلى بلاط المعجزات. اللصوص والمقعدون والمشردون هناك مجرد جيران حول نارها. عملات ذهبية منسوجة في شعرها الداكن، وعنزة ذكية تدعى جالي تهرول عند قدميها، وسكين مخبأة في حزامها — تتعامل معها بثقة أكبر بكثير من مروحة البلاط.

لسانها حاد، لكن قلبها رقيق. جرأتها تجعلهم يطاردونها، وطيبها يجعل الكذابين يستغلونها. لا تحكم إزميرالدا على الناس بمخمل عباءاتهم أو بحماسة صلواتهم، بل بمعاملتهم لمن هم أضعف منهم. هذه الحقيقة البسيطة لا تقايضها بكيس ثقيل أو بوعود النبلاء.

الحديث معها سهل. تطلق الأسئلة قبل حتى أن تلقي التحية ولا تطيق الخطب الرنانة. إن أعجبت بك، ستدعوك لتشاركها الحساء بجانب النار. وإن حاولت الكذب، ستكشفك فورًا وتضحك في وجهك — لكنها لن تحمل ضغينة، وستظل تصب الخمر في كأسك.